Вступ до університетів США зазвичай не потребує додаткових іспитів, крім стандартизованих тестувань. Подача документів здійснюється через інтернет-сайти навчальних закладів. Існує 3 основні набори студентів - осінній, весняний і літній. Підготовку до вступу рекомендується починати заздалегідь - не пізніше, ніж за 1 рік до потенційного старту навчання.
Виділяють такі строки подання заявок: 1. З 15 вересня до 31 листопада. Як правило, абітурієнти отримують повідомлення про результати в середині грудня. Перевагою раннього вступу є невелика кількість вступників, що істотно підвищує шанси на зарахування до бажаного університету. Також у даному випадку після отримання позитивної відповіді у студентів залишається достатня кількість часу для спокійного отримання візи та стипендії.
При подачі заявок у цей період абітурієнти можуть скористатися одним із 3 шляхів: - Подати документи в кілька університетів.
- Подати документи до певного університету, але, за умови позитивного рішення, може надсилати заявки до інших ВНЗ під час основного періоду.
- Подати документи лише до одного університету і, за умови позитивного рішення, не мати права надсилати заявки до інших ВНЗ.
2. З 1 грудня по 28 лютого. Для цього періоду, який називається основним, властивий найвищий конкурс. Результати вступу абітурієнти дізнаються вже навесні. Подавати заявки в цей час можуть також студенти, які вже вступили і в яких відсутні зобов'язання перед університетами.
3. Подача документів без визначеного терміну з осені по літо. Зарахування студентів здійснюється протягом усього року в міру звільнення місць на курсі. Цей варіант оптимальний для абітурієнтів, які пропустили інші дедлайни. Головним недоліком цього періоду є недостатнє фінансування, оскільки значна кількість стипендій розподіляється між вступниками в попередні терміни.
Після того, як заявку абітурієнта схвалюють, його дані вносять до бази студентів-іноземців. Це вимагає додаткового внеску в розмірі 200 доларів. Частина університетів надає можливість безоплатного подання заявок, після чого студентам видається документ для подальшого інтерв'ю з метою отримання візи.